李开复透露，创新工场的构想产生于病床之上。2009年6月，李开复躺在医院等待做手术，此前，四年合约已满的李开复就向Google的CEO施密特口头提出了辞职。Google的高管希望他回去好好考虑，并给予巨额股票期权的承诺。

“对于谷歌，我现在已经没有遗憾，但我的人生还有一个缺憾没有实现，我想去弥补它。”李开复在他的博文《再见，谷歌》中这样写道。“Google已经足够伟大，如果给我任何一家跨国公司中国区的负责人去换，我都不会去，我只是希望去做些自己的事情。”

有媒体评价李开复是“外企中最成功的华人职业经理人”，经过苹果、SGI、微软和Google四家顶级公司历炼的李开复对此名头当之无愧，但是他并不打算在跨国公司里善终，而是选择了在第四个本命年即将到来时寻求新的自我突破。

以“睡觉少”著称的“铁人”一度笑称自己“年纪大了，(熬夜)不行了”。

“但是，现在又可以了。看来不是年纪，是激情。”李开复在凌晨发表的微博中写道。

一位与李开复熟悉的某跨国公司高管对记者说：“我最佩服的是他很勇敢，再‘疯狂’的事情，决定了就会去做，不顾其他人对他怎么看。”

“全职”青年导师

事实上，李开复恰恰十分在意外界的看法。

2005年，李开复从微软离职加盟Google，被微软以“竞业禁止”为由告上法庭，中外媒体对这场官司的报道铺天盖地，对他的评价毁誉参半。李在其自传中称，此过程是他人生当中“最艰难的60天”。

如果说这段经历让他意识到什么叫“众口铄金”，而国内大学生对他崇拜则让他很享受个人名誉所带来的公众信任。

虽然李开复直到2009年才从一名职业经理人转变成“创业者教练”，但是他早就以“青年导师”为己任。在过去11年中，他断断续续在中国工作期间，曾给中国的大学生写了7封公开信、至少做了300场大学演讲、在“我学网”上为60万个注册用户释疑解惑。学生对他的热烈追捧曾令多次校园演讲因人数过多而近乎失控。